Ganz neu war die Idee nicht, die amerikanische NASCAR-Szene mit Le Mans zu verknüpfen. 1978 zum Beispiel brüllten ein Ford Torino und ein Dodge Charger mit 7-Liter V8 Motoren im Le Mans Feld mit, bis Getriebe oder Motor aufgaben. Aufgrund der schwachen Starterfelder in der Sportwagen-Szene hatte man für die 24 Stunden extra eine NASCAR-Wertung geschaffen. Die Schwergewichte waren höllisch laut, aber weder schnell noch haltbar. Da war das NASCAR to Le Mans Projekt von Chevrolet 2023 von ganz anderer Qualität denn ein Jahr lang testete man den speziellen Camaro für seinen Einsatz an der Sarthe. Mit dem bärigen V8-Sound wurde das Garage 56 Projekt schnell zum Publikumsliebling auf den Tribünen, zumal mit Mike Rockenfeller, Jenson Button und Jimmie Johnson drei mehr als namhafte Piloten am Steuer saßen. Man hatte dem Team von Hendrick Motorsports einiges zugetraut, aber dass der Exot, der mit seinem eher biederen 5.8-Liter V8 außerhalb der Wertung fuhr, den Werks-GTE-Am Autos im Qualifying gleich vier Sekunden pro Runde abnahm, sorgte schon für hochgezogene Augenbrauen. Dass der Camaro am Ende nur als 39. ins Ziel kam, tat der Begeisterung bei Team und Zuschauern keinen Abbruch.

Louis Deletraz, Colton Herta, Jordan Taylor

Scott Dixon, Sebastien Bourdais, Renger van der Zande

Max Verstappen

Raceland Gold Edition made by Spark. Exklusives Sondermodell. Vor Einführung der erfolgreichen Gruppe C versuchte der ACO in Le Mans mit neuen Kategorien ein buntgemischtes aber doch volles Starterfeld für 1981 zu garantieren. Neben ihren 936/81 brachte Porsche einen 924 Carrera GTR in der IMSA GTO und einen Porsche 944 LM in der GTP Klasse an den Start. Letzteren teilte sich Werksfahrer Jürgen Barth mit Rallye-Ikone und Le Mans Neuling Walter Röhrl. Gesamtrang 7 und Sieger in der GTP war neben Porsches Gesamtsieg ein schöner Erfolg für den 2.5 Liter Turbo 944. Doch das Auto passte in Europa in keine Rennserie und der Focus lag ohnehin bereits auf dem Porsche 956. Sollte also Le Mans 1981 ein einmaliger Auftritt gewesen sein? In der Deutschen Rennsport Meisterschaft war der 944 LM nicht startberechtigt, aber das traditionelle Geldrennen am Norisring bot die Möglichkeit, das Auto mit Rallye-Weltmeister Walter Röhrl noch einmal vor großem Publikum zu zeigen bevor es seine super-kurze Rennkarriere beenden sollte. Walter Röhrl sollte als amtierender Rallye-Weltmeister 1980 eigentlich für Mercedes in der Rallye-WM 1981 antreten, doch die Stuttgarter zogen kurzfristig den Stecker und so hatte der Regensburger zwangsweise Zeit für die Rundstrecke. Gegen die Gruppe 5 PS-Monster hatte Röhrl keine Chance aber die Norisring Trophäe der 200 Meilen von Nürnberg war ein einmaliger Schaulauf für Porsches GTP-Projekt.

Max Verstappen